Più donne in cucina? Numeri, ostacoli e nuove narrazioni al femminile nella ristorazione

a cura di Caterina Canini

Nonostante il talento e la passione, solo il 10% dei ristoranti stellati italiani ha oggi una donna alla guida. Una cifra che racconta molto più di una semplice statistica: parla di stereotipi, ostacoli culturali e strutturali, ma anche di nuove narrazioni e di una generazione di donne chef nella ristorazione, che sta riscrivendo le regole del gioco.

Donne chef, donne in cucina, vere imprenditrici: una storia di emancipazione

“Fa quello che te fa’ felice perché tu sei er quadro, no a cornice”
— Sora Lella

Il tocco femminile in cucina non è mai stato solo tecnico: è cura, attenzione, estetica e sentimento. Da sempre, però, la figura della donna è stata legata alla casa, alle faccende quotidiane e alla preparazione dei pasti. Oggi, quella stessa figura ha conquistato la cucina professionale, assumendo ruoli di leadership e diventando protagonista dell’alta ristorazione.

Alcune donne hanno davvero segnato la storia della cucina moderna:

• Eugénie Brazier: conosciuta come la “Madre della cucina francese”, fu la prima donna a ottenere tre stelle Michelin, e non in un ristorante, bensì in due.
• Sora Lella (Elena Fabrizi): attrice e cuoca, portò la cucina casalinga in televisione, raccontando storie e ricette al grande pubblico.
• Julia Child: autodidatta americana, rese popolare la cucina francese in America con il suo libro e il celebre programma televisivo The French Chef.
• Luisa Marelli Valazza: prima donna italiana a conquistare tre stelle Michelin, dimostrando che passione e competenza non hanno genere.

In Italia, due figure restano punti di riferimento:

Annie Feolde, fondatrice insieme al marito dell’Enoteca Pinchiorri, conquistò tre stelle Michelin portando eleganza e innovazione alla gastronomia fiorentina.

Valeria Piccini, chef del ristorante Da Caino, con due stelle Michelin, unisce tradizione e creatività, formando e ispirando nuove generazioni di chef, tra cui Niko Romito.

Tra stereotipo e realtà: il genere femminile e l’alta ristorazione

Il settore resta ancora dominato dal maschilismo. Vecchi stereotipi, ritmi estremi e ostacoli strutturali rendono difficile l’accesso delle donne ai vertici:

Retaggi culturali e stereotipi di genere: la cucina professionale è storicamente percepita come ambiente maschile; le donne sono spesso confinate in reparti “femminili” come pasticceria o ristorazione collettiva.

• Condizioni lavorative estreme: orari lunghi, notturni e festivi, stress fisico e psicologico, con scarsa flessibilità per maternità e conciliazione lavoro-famiglia.
• Ostacoli strutturali: minori opportunità di leadership, difficoltà nell’accesso a finanziamenti, bassa rappresentanza nelle associazioni di categoria.
• Visibilità e narrazione: media e guide gastronomiche hanno storicamente valorizzato maggiormente gli chef uomini, lasciando in ombra storie femminili di talento e innovazione.
• Oggi, la presenza femminile è significativa in settori come la pasticceria, dove in Italia le attività a conduzione femminile sono oltre 5.500 (dato giugno 2024), mentre nella ristorazione di lusso e fine dining la sottorappresentazione rimane marcata: tra i nuovi stellati 1★ del 2025, solo tre sono guidati da donne.

Verso una nuova consapevolezza

Nonostante gli ostacoli, ci sono segnali positivi. L’Italia, grazie al suo legame con la tradizione gastronomica, offre una visibilità maggiore al talento femminile rispetto ad altri Paesi. Il percorso verso l’equità passa però attraverso la rimozione di barriere storiche:

• Glass ceiling: le donne spesso restano ai margini delle posizioni di potere.
• Ambiente ostile: cucine ad alto livello ancora permeate da maschilismo, discriminazioni e molestie.
• Accesso limitato a capitali e imprenditoria: aprire un ristorante di lusso richiede investimenti, spesso meno accessibili alle donne.

Le associazioni di settore stanno iniziando a intervenire, ma il vero cambiamento parte da una rivoluzione culturale: riconoscere il talento senza distinzione di genere, valorizzare le storie femminili e promuovere una narrazione equa.

Il futuro è femminile?

Donne e uomini hanno le stesse capacità, ma finora la strada delle chef è stata più tortuosa. La trasformazione è possibile: serve coraggio, consapevolezza e sostegno istituzionale. Il settore gastronomico, ricco di risorse umane e creative, può e deve diventare un ambiente inclusivo, dove la professionalità non conosce genere e il talento viene premiato.

È il momento di raccontare storie al femminile in cucina: non solo numeri e statistiche, ma volti, piatti, passione e rivincita. Perché il futuro dell’alta ristorazione sarà tanto più ricco quanto più sarà equo.